杯子是我們日常生活中必用的工具，它的功能有很多，比如品茗、飲酒、喝水……都需要用到杯子，尤其是在茶具中，一款品茗杯是必不可少的。除了實用之外，杯子還有更特殊的意義，一杯子諧音是“一輩子”，因此杯子也是古往今來饋贈親朋好友的最佳選擇。

根據考古資料顯示，最早的杯子始見于新石器時代，那時的杯子大多是橢圓形的陶制杯，兩側有耳，被稱作耳杯，主要用來飲酒。

商朝和西周早期出現的杯子叫青銅觚，圈足，敞口，長身，口部和底部都呈現為喇叭狀，主要也是用作飲酒，也可作為禮器。在商代還有一種酒禮器，就是的爵杯，在當時，它是等級、身份標志的青銅禮器組合的核心器。

戰國至漢代出現了原始青瓷杯，其中漢代的漆耳杯最具有代表性，器形小巧別致，橢圓形、淺腹、長沿旁有扁耳，相當于把手的功能。

到了五代時期，出現一種仿漢代銅器樣式制作的杯子，敞口微斂，弧壁漸收，高圈足外撇，被稱作鳥式杯，主要由南方著名的青瓷窯——越窯燒制。

唐代時，經陸羽《茶經》的倡導，飲茶文化盛行，這也導致漆器逐漸被瓷器所取代，白瓷興盛起來，與青瓷形成南青北白的格局，由于瓷器在輪車上拉制成形，做成圓的方便，所以瓷杯不再做成橢圓形，并且出現了專用的茶具，比如茶托、茶碗、茶瓶等，從此茶與瓷結下了不解之緣。在唐代，有一種茶杯為了防燙手，會在茶杯下加上一個托盤，并在以后逐漸演變成現在的蓋碗，大宋定窯就有一款精美的白瓷蓋碗，點擊“鏈接”可進入大宋定窯官方淘寶店購買

唐代人在喝茶時采用的是煎茶法，把茶餅碾成粉末，放蔥姜鹽在沸水中煮，如同現代人喝湯。到了宋代，流行的是點茶，把茶末碾碎，調成膏狀，放入茶盞中用沸水沖注，再以茶筅攪出白沫，因此在宋代出現一種風靡全國的游戲，叫做“斗茶”。在《茶錄》中記載了斗茶的規則：“"鈔茶先注湯，調令極勻，又添注入，環回擊拂，湯上盞可四分則止，視其面色鮮白著盞無水痕為絕佳，建安斗試，以水痕先沒者為負，耐久者為勝。”為了適應斗茶之需，在宋代會把白色的茶盛在黑色茶杯里，這樣對比分明,易于檢視。所以，黑色茶杯在宋代非常流行，尤其是定窯中的“黑天鵝”——黑釉定瓷茶杯大受歡迎，具體可看《黑定，是定窯瓷器中的高級貨嗎？》這篇文章。

由于蒙古族是英勇善戰的馬上民族，所以被稱為“馬上杯”的高足杯在元代十分流行，它外觀美麗，實用方便，是陶瓷中的典型器物。

在明代之前，茶杯的大小其實和碗差不多，到了明清時期，由于“廢團茶，興散茶”，導致茶葉烹煮的過程簡單化，所以開始流行小而精巧的杯子。

十九世紀中期，由于各類工業的發展，促使鋼板搪瓷興起，開創了現代搪瓷的新紀元。及至現代，杯子的款式也越來越多，如玻璃杯、不銹鋼杯等。